As substâncias químicas são muito importantes na vida de qualquer pessoa. Para manter o corpo funcionando, ingere alimentos para extrair substâncias, inala oxigênio e bebe água. Para curar doenças utiliza os medicamentos. Para limpar os ambientes em que vive utiliza sabões, detergentes e desinfetantes. Assim como as substâncias trazem muitos benefícios, também apresentam perigos. No mundo do trabalho, esses perigos precisam ser muito bem caracterizados. É através da higiene ocupacional que se dá essa caracterização, e o ponto de partida é o conhecimento das nomenclaturas das substâncias.
A existência de nomenclaturas
Inúmeras são as substâncias existentes. Cada uma delas recebe uma nomenclatura específica, ou até mesmo mais de uma, como a gente que recebe um nome de batismo e apelidos. Por exemplo, o ácido presente no vinagre é conhecido como ácido etanoico ou ácido acético. O metanol é também chamado de álcool metílico. Observe que, uma mesma substância recebe duas denominações diferentes.
Quando se tinha uma pequena quantidade de substâncias, regras foram criadas para nomeá-las e tranquilamente conseguiam atender as necessidades. Com o tempo, elas acabaram por não conseguir abranger as novas substâncias. Para contornar o problema, a IUPAC – União Internacional de Química Pura e Aplicada, estabeleceu um sistema oficial de regras de nomenclatura para as substâncias pertencentes às diferentes funções químicas. Este sistema permite que, cada substância tenha uma denominação formalmente aceita em qualquer parte do mundo.
O problema gerado pelas diversas nomenclaturas para uma mesma substância
Apesar da IUPAC ter criado um sistema oficial para nomear as substâncias, as regras antigas que deveriam ter sido completamente abolidas, não foram. Ao contrário, acabaram por ficar firmemente estabelecidas. Isso gerou um grande problema, que é uma mesma substância apresentar mais de uma denominação. E sem contar que, ainda existem nomes comerciais que se firmam no mercado. Por exemplo, a substância de fórmula NaOH, oficialmente é conhecida como “hidróxido de sódio”, porém, comercialmente é conhecida como “soda cáustica”.
Desta forma, essa variedade de nomes ocasiona muitas dúvidas nos profissionais, principalmente para aqueles higienistas ocupacionais que não tem formação em química.
Nomenclaturas similares correspondem à mesma substância?
Existem nomenclaturas que apresentam uma certa similaridade. Por exemplo, se você tivesse que fazer uma avaliação quantitativa de metanal no ambiente de trabalho, e ao escrever o e-mail para o laboratório escrevesse metanol, será que teria algum problema?
Com certeza sim, pois o metanal pertence à função química aldeído e o metanol à função álcool. Percebe que a troca de uma letra produz um erro gravíssimo, pois se trata de substâncias completamente diferentes?
A falta de uma letra também produz erros. É o caso, quando se quer dizer propanol e se escreve propano. O propanol pertence à função química álcool e o propano à função alcano que é um tipo de hidrocarboneto.
Por que aprender as nomenclaturas?
Inúmeras informações relacionadas às substâncias químicas são buscadas pelos higienistas ocupacionais e outros profissionais todos os dias.
Por exemplo:
- para saber se uma substância tem a capacidade de dispersar vapores no ambiente, o higienista precisa analisar a sua volatilidade, o que se dá, através da busca do ponto de ebulição;
- para saber a capacidade ácida ou cáustica de uma substância, precisa-se buscar o seu pH; e
- para efetuar o controle de substâncias, precisa-se buscar os limites de exposição ocupacional.
Desta forma, a aprendizagem sobre as nomenclaturas é de extrema importância. Deve-se aprender para que saiba buscar corretamente as informações desejadas, efetuar o controle adequado de perigos e riscos e evitar gastos desnecessários. Como vimos acima, já pensou querer fazer análise de metanal e pedir para o laboratório, por desconhecimento de regra de nomenclatura, análise de metanol? Dinheiro perdido!
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Aprendendo sobre as nomenclaturas das substâncias, terá mais confiança para desenvolver o seu trabalho.
